Édesapja,
Várallyay György talajvegyész
1936-ban került
Magyaróvárra, az Országos Növénytermelési Kísérleti Intézetbe. Fia alapfokú tanulmányait
Mosonmagyaróváron
az elemi iskolában, majd a piarista gimnázium alsó-gimnáziumában végezte. 1957-ben szerzett agrármérnöki oklevelet a
Gödöllői
Agrártudományi Egyetemen. 1957-1960 között az Országos Mezőgazdasági Minőségvizsgáló Intézet
Mosonmagyaróvári Talajtani
Osztályán dolgozott, ahol talajtérképezés és talajjavítási szaktanácsadás volt a feladata. 1960-tól dolgozott az MTA Talajtani és Agrokémiai Kutatóintézetében.
1981-től 1997-ig a kutatóintézet igazgatója volt. Nemzetközileg is elismert talafelvételezési-talajvizsgálati-talajtérképezési-adatértékelési-előrejelzési
rendszert dolgozott ki a talaj fizikai és vízgazdálkodási tulajdonságainak, vízháztartásának és ezek környezeti hatásainak jellemzésére a korszerű
talajnedvesség-szabályozás tudományos megalapozása céljából. Értékelési módszert dolgozott ki a talaj különböző környezetei stressz-hatásokkal szembeni
érzékenységének jellemzésére, továbbá figyelemre méltó eredményeket ért el a sófelhalmozódási és szikesedési folyamatok mechanizmusának tisztázása területén.
Több mint húsz könyv szerzője illetve társszerzője volt, több mint hatszáz magyar és idegennyelvű tudományos publikációja jelent, több mint ezer tudományos és
ismeretterjesztő előadást tartott. Főszerkesztője volt az
Agrokémia és Talajtan című szakfolyóiratnak is. 1993-ban a Magyar Tudományos Akadémia levelező,
1998-ban rendes tagjává választották. Az állami kitüntetések közül megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztjét és a Széchenyi-díjat is. Örökös tagja
volt a Nemzetközi Talajtani Társaságnak, tagja volt a Szlovák Mezőgazdasági Akadémiának, díszdoktorává avatta a Szent István Egyetem, a Debreceni Egyetem és a
Nyugat-magyarországi Egyetem is. Halála után a tudományos élet emléküléssel búcsúzott tőle az MTA Székház felolvasó termében 2019. január 9-én. Hamvait 2019.
január 11-én szűk családi körben a
magyaróvári temetőben, szülei sírjában helyezték örök nyugalomra.