Apja
Lónyay Ödön, Magyaróváron gazdasági tanintézetet végzett
földbirtokos, édesanyja
Pázmándy Vilma volt.
Északkelet-Magyarországon honos és neves család sarja volt. Középiskoláit
Budapesten és
Sárospatakon, jogi tanulmányait
Sárospatakon és
Grazban végezte. 1885-ben, a
külügyminisztériumban segédfogalmazóként kezdte munkáját. 1886-ban követségi attasé
lett. 1889-ben diplomáciai vizsgát tett és követségi tanácsossá léptették elő.
Bukarestben, Szentpéterváron és
Brüsszelben teljesített külszolgálatot. 1890-ben császári és királyi
kamarási méltóságra emelte Ferenc József. Még
Londonban
volt attasé, amikor 1892-ben követségi titkárrá nevezték ki. Ilyen minőségben
Szentpéterváron, Párizsban és 1894-ben
Londonban teljesített szolgálatot.
Londonban ismerkedett meg
Stefánia főherceg asszonnyal, Rudolf trónörökös özvegyével. A vonzalom
kezdettől kölcsönös volt és az udvarlás évekig tartott. 1896-ban a római
nagykövetséghez osztották be. A következő évben követségi tanácsosi kinevezést
kapott, de azután visszavonult a diplomáciai pályától. Ideje nagy részét
bodrogolaszi birtokán töltötte, és átalakította
kastélyát és környékét. 1899-ben áttért a reformátusról a katolikus hitre. 1900.
március 22-én kötött házasságot
Stefánia
főherceg asszonnyal. A frigyet a menyasszony apja,
II. Lipót belga király ellenezte leginkább.
Az ifjú pár az adriai nászút után a férj birtokára költözött, de 1906-ban
megvásárolták az
oroszvári (volt Zichy és Henkel)
kastélyt. Sok időt töltöttek itt a festői kastélyban és parkjában. Persze sokat
utazgattak, de 1945-ig ez maradt az otthonuk. Mindketten ismerték és becsülték a
nagy nyelveket és kultúrákat. Óriási könyvtárában ellenben alig volt magyar munka.
1945 végén – már súlyos betegen – kért
Pannonhalmán
védelmet feleségének. Rövidesen elhunyt és felesége is követte. Javaikat, így a
később fölprédált
oroszvári kastélyt, amely az ország
számára 1947-ben el is veszett, 1945-ben feleségével végrendeletileg a Pannonhalmi
Főapátságra hagyták.
Oroszvár, Németjárfalu (Ürgéd puszta),
Pozsonypüspöki határában voltak a kastély közeli
birtokai, összesen 12 258 katasztrális hold. Feleségével együtt
Pannonhalmán nyugszik.