Kerpely Antal kohómérnök, akadémiai tanár fia.
Középiskoláit
Selmecbányán végezte. Ezt követően a
keszthelyi gazdasági tanintézetben (1881-1884),
majd a
Halle-
Wittenberg-i
egyetemen (1889-1890) tanult.
Keszthelyen, 1892-től
Debrecenben volt a gazdasági tanintézet tanára, ez
utóbbinak 1897-től igazgatója. Az 1907-1908-as tanévre nevezték ki a
Magyaróvári Gazdasági Akadémia igazgatójának, ahol
szervezőkészségével, tapasztalataival az ott kialakult kedvezőtlen helyzetet
rendezte. Ezután ismét
Debrecenben tanított, 1908-1913
között igazgató volt, 1920 és 1935 között a
budapesti
egyetem közgazdaságtudományi karán illetve a műegyetemen volt a növénytermesztés
tanára. 1935-ben nyugdíjazták. Ő volt 1898-ban a
debreceni Magyar Dohánykísérleti Állomás létrehozója, később 1920-ig
igazgatója. Fő kutatási területe a dohánytermesztés volt, de nagy eredményeket ért
el egyéb növények termesztésében és a trágyázás területén is. 1922-ben a Magyar
Tudományos Akadémia levelező tagjává választotta, tagja volt az Országos Magyar
Gazdasági Egyesületnek (1916-tól), a Mezőgazdasági Kísérletügyi Tanácsnak (1920-tól)
stb.
